１９４１年、日系人がハワイで築いてきたものが、一挙に崩れ去っていきます。
死傷した兵士に授与されるパープルハート章同年１２月７日（日）午前７時５５分（日本時間では８日未明）オアフ島の北の洋上を航海中の日本帝国海軍航空母艦「あかぎ」から飛び立ったゼロ戦が真珠湾を攻撃し、太平洋戦争が勃発しました。

ハワイの日系人は米本土での状況と違い、準州内の人口の多数を占めていました。当時の準州内の日系人人口は１６万人。その内、一世は３万５千人にすぎず、この時代の主導権は二世の手に渡っていました。
太平洋戦争勃発時、ハワイ生まれのエモンズが米国政府を説得し、人口の４０％を占める日系人全員が収容所に入ることはありませんでした。しかし、政府関係者、仏教神道関係者、教育者や日本語学校教師、商工会議所関係者、県人会幹部などの２千人がホノルル港のサンドアイランドに送られ、その内７百名が米本土の収容所に送られました。真珠湾の西のホノウリウリと呼ばれる地域の谷あいにも一箇所、戦後忘れ去られていた収容所が存在していたことが解かり、現在ハワイ大学により発掘調査が行なわれています。

米国籍を持ちながらも敵性外国人とみなされた二世の日系人の間で、米国への忠誠をどう表わすかが問われました。
武器を取り上げられた日系二世は当初工兵隊に志願し、後に１００大隊、そして４４２連隊が組織されると、多くの二世が志願し欧州戦線へと送られました。堅固なドイツ軍の砦への攻撃を強いられ、モンテカッシーノの戦いなど、イタリア戦線で多くの血を流し、その後もフランス東部のボージュの森で孤立していたテキサス大隊の救出に多くの犠牲を強いられました。

日系二世は、その命をかけて米国人としての名誉を勝ち取ったのでした。死傷した兵士に贈られるパープルハート章を、９４８６名もの日系兵士が授与されていることからも、如何に多くの血が流された過酷な戦いであった事が解ります。米国史の中で最大の犠牲がはらわれた部隊でした。 日系部隊は、４４２部隊と１００大隊の他に、通訳や諜報にあたったMISと、１３９９工兵大隊が知られています。

ハワイに生還した二世兵士は、GIビルと呼ばれる復員兵に支給された資金を基に大学などの高等教育を受け、政治家、医者、弁護士、教育者や事業主になり、戦後のハワイを支えるリーダーとなりました。ハワイ準州の政治はそれまでの共和党一辺倒から民主党主体へと体制が変化し、ダニエル井上　スパーク松永　パッツィー・タケモト・ミンク等の著名な日系政治家を産み、１９５９年（昭和３４年）にアメリカ合衆国第５０番目の州の誕生を迎えます。

死傷した兵士に授与されるパープルハート章
ビショップ博物館の展示物より

この間、ハワイアンの人々は、米国の制度や教育の中で、固有の文化と言葉を失っていきました。
しかし米本土で公民権運動が盛んになり、１９７０年代になるとネイティブ　アメリカンの復権や、同胞であるにニュージーランドのマオリの復権などに刺激を受けて、「ハワイアン　ルネッサンス」と呼ばれるネイティブ　ハワイアンの文化復興の動きが活発になりました。１９８０年頃には２千人ほどしか話せる人が居なくなってしまったハワイ語も、固有の言語なくして固有の文化は残せないとの考えの下、小さい時からハワイ語に親しませる幼稚園や学校も認められ、消滅しかけた言語を取り戻しています。
そしてフラも更に盛んになりました。

現在のハワイは、ハワイアンの人々の他に、米本土やアジア各地、ポリネシアやマイクロネシアから移住した人々により成り立っています。ハワイ固有の文化を尊重しつつ、それぞれの文化が融合しており、米国ではあるものの、他の４９州とは一味違う生活習慣が見られます。
２０１０年の人口調査によるとハワイ州の総人口は１３６万人余で、その内、アジア系人口の比率は全米で一番高く３８．６％を占めています。この年の調査で、始めてフィリピン系の州内人口が日系の数を抜いたことが特筆されます。

故ダニエル井上上院議員　ビショップ博物館の展示物より